Le droit d’uriner: Avoir accès à des toilettes en avion
Le droit d’uriner: Avoir Accès à des Toilettes en Avion
J'embarque en premier et je débarque en dernier — selon le vol, ça ajoute à lui seul de 45 à 60 minutes au temps que je passe réellement dans les airs.
Sur un vol Montréal–Toronto, environ une heure, c'est gérable — à peu près deux heures au total sans toilette, et mon corps peut le supporter. Sur un vol plus long, le calcul change. Par prudence, j'arrête de boire jusqu'à 12 heures avant le départ. Je suis paraplégique; quand ma vessie est pleine, elle se vide d'elle-même. Je ne peux pas « me retenir ». La biologie ne négocie pas.
Quand un vol est retardé, cette fenêtre s'étire encore davantage, et rester aussi longtemps sans boire n'est pas seulement inconfortable. Une miction réduite et peu fréquente est un facteur de risque documenté d'infection urinaire chez les personnes ayant une lésion médullaire (García Leoni et Esclarín De Ruz, 2003) — et une infection urinaire rend la vessie encore moins capable de retenir l'urine. La boucle commence avec quelque chose d'aussi simple qu'un retard.
J'ai aussi demandé si le fait de ne pas boire pouvait contribuer aux caillots sanguins — oui. La déshydratation est un facteur de risque reconnu de thromboembolie veineuse en vol, en plus de l'immobilité (Philbrick et al., 2007); une revue mécanistique récente explique pourquoi, puisque la déshydratation en cabine épaissit le sang et augmente le risque de coagulation à elle seule (Tourn et al., 2025). Le choix qui protège ma vessie augmente un tout autre risque. Il n'existe aucune version de tout ça qui soit simplement sécuritaire.
Deux vols rendent tout ça concret.
Le premier : Montréal vers Minneapolis, via Toronto. J'avais arrêté de boire ce matin-là. Le segment Toronto–Minneapolis, un départ prévu à 19 h, a été retardé de trois heures — pour un vol qui ne dure que 2,5 heures. Le temps d'arriver à l'hôtel, il était 1 h du matin. J'étais restée plus de 18 heures sans boire.
On apprend aux enfants à faire pipi avant de sortir de la maison, et à se retenir jusqu'à ce qu'une toilette soit disponible. Ce retard n'était pas causé par un problème de sécurité. Il est survenu parce que la compagnie aérienne voulait que les deux toilettes de bord fonctionnent avant le décollage, plutôt qu'une seule, pour un vol qui ne durait que 2,5 heures. Pour la quatre-vingtaine d'autres passagers, voler avec une seule toilette fonctionnelle aurait simplement signifié une file plus longue — un inconvénient réel, mais ordinaire, du genre que tout le monde peut endurer pendant deux heures et demie. Pour moi, chaque heure supplémentaire de ce retard signifiait une heure de plus sans boire, en plus de ce à quoi j'avais déjà renoncé ce matin-là. La même attente de trois heures représentait un confort facultatif pour quatre-vingts personnes, et un risque médical qui s'accumulait pour une seule. Tout le monde sur ce vol avait payé le même prix pour son siège. Une seule personne risquait une infection urinaire et un risque accru de caillots pour s'y rendre.
Le second : Montréal vers Calgary, retardé d'une heure parce qu'une des deux toilettes ne fonctionnait pas. J'ai expliqué à l'agente à la porte d'embarquement exactement ce que ce retard signifiait pour moi. Elle a écouté. Rien n'en est ressorti — aucun suivi, aucune trace que ma plainte soit allée où que ce soit.
Ce n'est pas seulement mon expérience — c'est documenté. L'accès aux toilettes est nommé à répétition comme un obstacle fondamental et non résolu dans le transport aérien : des « installations manquantes » comme les toilettes accessibles, et des « installations inadéquates » comme des salles de bain à bord trop petites pour être utilisées de façon autonome (Gotti et al., 2024; Martín-Domingo et al., 2024). Le fait d'embarquer en premier et de débarquer en dernier est cité dans la même littérature comme une pratique qui laisse les passagers handicapés se sentir pris en charge plutôt que servis (Gotti et al., 2024).
Il y a une version de tout ça encore plus difficile à expliquer : la vivre en tant que mère. En voyageant avec mon fils Thomas quand il était tout-petit, assis sur mes genoux, je devrais aussi demander à un bambin de se retenir — non pas parce que j'ai jugé que c'était raisonnable, mais parce qu'il n'y a aucun moyen pour moi de l'amener moi-même à la toilette de l'avion. Aucun fauteuil de couloir n'est adapté à la taille d'un enfant; aucun accommodement n'existe pour une mère qui ne peut pas marcher pour amener son propre enfant à la salle de bain. L'inaccessibilité de l'avion ne s'arrête pas à moi. Elle s'étend à ce que je peux faire pour lui.
Rien de tout ça n'est une question d'une seule toilette brisée, ou d'un seul long retard. C'est une question de qui on demande de planifier son corps — ou celui de son enfant — autour d'un horaire de vol, et qui n'a pas à le faire. Je ne demande rien de plus. Je demande le même droit fondamental que tout le monde sur ce vol exerce sans même y penser.
Deux choses à faire :
Demandez un numéro de référence chaque fois que vous signalez un problème. Un agent qui « écoute » sans rien faire ne laisse aucune trace. Une plainte accompagnée d'un numéro devient une donnée à laquelle la compagnie aérienne doit éventuellement répondre.
Appuyez les campagnes qui militent pour l'application des protections déjà existantes, pas seulement pour de nouvelles règles. Une règle sur papier ne veut pas dire grand-chose si personne ne veille à son application — c'est exactement dans cette brèche que des plaintes comme la mienne continuent de disparaître.
écrit par
Marjorie Aunos, PhD., est une chercheuse de renommée internationale, professeure adjointe, psychologue clinicienne et conférencière inspirante primée de Montréal, Canada.
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